Die von Luis Graça, einem leitenden Forscher am Jono Lobo Antunes Institute of Molecular Medicine, geleitete Arbeit wird heute in der Fachzeitschrift Cell Discovery veröffentlicht, betont IMM in einer Erklärung.
Die Produktion von Antikörpern, die für die Abwehr des Körpers gegen Infektionen unerlässlich sind, wird durch die Aktivität eines bestimmten Subtyps von Zellen des Immunsystems, der follikulären Helferlymphozyten, gesteuert.
Bei der Analyse dieser Zellen stellte das Team um einen Professor der medizinischen Fakultät der Universität Lissabon fest, dass sie in zwei Gruppen eingeteilt werden können: solche, die die Produktion von Antikörpern zum Schutz vor Virusinfektionen fördern, und solche, die damit in Zusammenhang stehen . Produktion von Antikörpern, die an der Abwehr von Parasiten und Allergenen beteiligt sind.
„Das Verständnis der Funktionsmechanismen dieser beiden Zellgruppen könnte den Weg für die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden für allergische Erkrankungen ebnen, ohne die wirksame Reaktion des Immunsystems auf Infektionen zu beeinträchtigen“, heißt es in dem Bericht.
Soumya Kumar, die erste Co-Autorin des Papiers, wurde in dem Bericht mit den Worten zitiert: „Computerbiologische Techniken wurden verwendet, um funktionelle Gene in follikulären Helferlymphozyten zu identifizieren, die an der Produktion von zwei Arten von Antikörpern beteiligt sind.“
Mit „Methoden der künstlichen Intelligenz“ sei es den Forschern gelungen, „Gene zu charakterisieren, die mit Antikörpern assoziiert sind, die an der Reaktion auf Virusinfektionen oder der Abwehr von Parasiten und Allergenen beteiligt sind.“
Der erste Co-Autor des Artikels, Afonso Basto, „verwendete dann fortschrittliche Mikroskopietechniken, um Informationen über aktive Gene mit der Position von Zellen im Organismus zu verknüpfen“, und die Wissenschaftler entdeckten, dass Zellen mit den Genen in den Proben identifiziert wurden. Rechenprobleme im Zusammenhang mit einer Virusinfektion treten dann auf, wenn der Organismus tatsächlich mit dem Virus infiziert ist.
„Diese Erkenntnisse definieren neue molekulare Ziele, die bei der Entwicklung von Therapien verwendet werden können, die die Antikörperproduktion bei Krankheiten wie Allergien oder Autoimmunität regulieren. Möglicherweise können sie die Produktion von Antikörpern im Zusammenhang mit diesen Krankheiten reduzieren, ohne die Fähigkeit zur Produktion wichtiger Antikörper zu verringern.“ Zur Bekämpfung von Virusinfektionen, betont Luis Graca.
„Bisher war es so, als wären all diese Zellen in einem schwarzen Beutel, und als die Antikörper-vermittelte Immunantwort eingeschaltet wurde, wussten wir nicht, was in diesem Beutel passierte. Diese Arbeit ermöglicht es uns, diese Zellen sichtbar zu machen.“ und beginnen zu lernen, wie man die Reaktion jeder Zellgruppe unabhängig steuern kann. „Lernen“, fügt er hinzu.
An der Arbeit waren auch Experten aus Medizin, Biologie und Informatik des Gulbenkian Institute of Science, des CIISA – Center for Interdisciplinary Research in Animal Health und des Associated Laboratory for Animal and Veterinary Sciences (AL4AnimalS) beteiligt. Italien, Vereinigtes Königreich, Frankreich und Brasilien.
