Es gibt eine deutsche Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern in Bayern, umgeben von 72.000 Tonnen Diamanten … eingebettet in die Wände fast jedes Gebäudes.
Während des Baus der Stadt, die erstmals im 9. Jahrhundert n. Chr. urkundlich erwähnt wurde, wussten die Kolonisten nicht, dass der von ihnen verwendete Stein mit Millionen winziger Diamanten besetzt war, eine Konzentration, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt.
Die Lage von Nördlingen verdeutlicht dieses Phänomen: Die Steine entstanden durch einen Asteroiden, der vor 15 Millionen Jahren auf die Erde einschlug – alle haben einen Durchmesser von 0,2 mm und sind damit für das menschliche Auge kaum sichtbar.
Die britische Boulevardzeitung „Daily Mail“ berichtet jedoch, dass die Einheimischen von dem erstaunlichen Phänomen nichts wussten, bis in den 1960er Jahren zwei amerikanische Geologen, Eugene Schumacher und Edward Chau, in der Stadt ankamen.
Obwohl die fast perfekt runde Stadt (die in der 1971 erschienenen Version von „Willy Wonka und die Schokoladenfabrik“ erschien) den gesamten Krater auszufüllen scheint, liegt Nördlingen tatsächlich im 26 km langen Nördlinger Ries-Krater und die kreisförmige Form der Stadt ist reiner Zufall. Vor etwa 15 Millionen Jahren traf ein etwa einen Kilometer großer Asteroid mit einer Geschwindigkeit von 25 Kilometern pro Sekunde auf der Erde und hinterließ einen riesigen Krater.
Die Einwohner Nördlingens gingen davon aus, dass der Nördlinger Ries-Krater das Ergebnis eines Vulkanausbruchs war. Doch Schumacher und Chao vermuteten, dass der Krater durch einen Asteroideneinschlag auf die Erde entstanden sei. Als sie die Kirche besuchten und die Wände voller kleiner Diamantcluster vorfanden, wussten sie, dass ihre Theorie richtig war.
Kohlenstoffblasen im Gestein verwandelten sich unter dem Druck und der Hitze der Explosion in winzige Diamanten. Laut Stefan Hölzl, Geologe und Direktor des Nördlinger RiesKrater-Museums, im Gespräch mit der britischen BBC: „Asteroideneinschlagmaterial wie dieses wurde an einigen Orten auf der Welt für Gebäude verwendet, aber nicht einmal annähernd so wie in diesem Fall. Hier war es.“ verwendet, um eine ganze Stadt zu bauen.
Allein in der St.-Georgs-Kirche in Nördlingen sollen insgesamt 5.000 Karat Edelsteine gelagert sein. Wenn Sie die Treppe des gotischen Kirchturms hinaufsteigen, scheinen die abgenutzten Steinstufen im Sonnenlicht zu glitzern und unerwartete Lichtblitze auf den eigentlich dunklen, grauen Aufstieg zu werfen. „Es ist ein ganzer Turm aus Zuvitstein und im Inneren sind kleine Diamanten“, erklärt Horst Lehner, der Turmwärter. „Zum Glück sind sie sehr klein, sonst wäre der Turm längst abgerissen worden“, scherzte er.
Hölzl erinnert sich auch daran, dass NASA-Astronauten der Weltraummissionen Apollo 14 und Apollo 16 vor ihren Mondmissionen Nördlingen besuchten, um sich über die Gesteinsarten zu informieren, die sie im Weltraum finden könnten.
Reich werden die Nördlinger allerdings nicht. Obwohl Diamanten zum Glanz dieser Stadt beitragen, haben sie keinen wirtschaftlichen Wert.
